百花之王“牡丹”的气场极强，一旦盛开，便势压群芳，尤其那些与牡丹同处一园、同期开放的花卉，在牡丹面前都会黯然失色。然而，有一种小花，在雍容华贵的牡丹花丛中，依然能够吸引人的眼球，让人眼前一亮。这就是“荷包牡丹”

“荷包牡丹”又名铃儿草，它名为“牡丹”，却不是牡丹。牡丹属于芍药科，是木本植物，荷包牡丹属于罂粟科，是草本植物。之所以被称为牡丹，只是因为叶子和牡丹叶长得很像。

在口口相传的民间文学中，荷包牡丹总是关乎爱情。是纯洁、坚贞爱情的象征。怀春少女把青春编织的梦幻绣成荷包，送给心上之人，寄托着绵绵的情意与涓涓的思念。然而“荷包牡丹”中“荷包”却是一件未能成功送达的信物，有着一段非常凄美的爱情故事。

明朝时期，曹州壮丹乡繁花似锦，但那时却并没有荷包牡丹。相传曹州有一位姑娘叫做玉女，正值十八妙龄，眉目俊秀，而且她的绣工很好，大家谈起她来，都交口称赞，吸引来很多人的追求。

玉女和邻村青年，两人情投意合。白天，他们一起劳动，有说有笑，晚上，花间月下，他们互相倾吐痴情。

然而天有不测风云。有一天，他们二人正在田间劳动，官府的差役前来抓壮丁征兵。青年虽奋力挣脱，玉女也在一旁拼命阻拦，然而都无济于事。青年和村里的几个小伙子被抓走了。

这一对鸳鸯就这样被无情拆散，玉女突然失去心爱之人，悲痛万分，不知流了多少泪。然而春去秋来，她始终未能等到心上人的归来。后来玉女为表达自己的思念和深深的爱情，决定绣荷包，把自己所有的心血和感情都倾注在荷包上面，等爱人回来送给他，共度美好生活。

然而，就在次年谷雨前后，牡丹花开之时，曹州知府前来赏花。见到玉女有“闭月羞花”之貌，便立生霸占之心。第二天，他便派人带着厚重的彩礼，前来求婚。怎奈何玉女忠于爱情，当场拒绝，并将来人痛骂了一顿。

知府恼羞成怒，怎肯罢休，便心生歹念，这天夜里，官兵包围了玉女家的花园，玉女自知难以脱身，便毅然投井自尽。天亮后，乡亲们含泪将玉女的尸体从井中打捞出来，葬于花丛之中。几年后，青年终于回到日思夜想的家乡，但他却万万没有想到玉女已被逼的离开了人世，他跑到玉女坟前，大声痛哭。

突然，青年听闻丝丝响声，睁眼一看，只见坟上长出一株奇异的花草。一串串粉红色的小花，形如荷包，十分漂亮。大家都说，这是玉女显灵，给青年送来了荷包。于是大家便给这花起名，叫““荷包牡丹”。

于是，一传十，十传百，牡丹乡至今还流传着这个忠贞不渝的爱情故事。