牡丹文化的起源，若从《诗经》牡丹进入诗歌，算起距今约3000年历史。秦汉时代以药用植物将牡丹记入《神农本草经》，牡丹已进入药物学。东晋顾恺之的名画洛神赋中已经出现牡丹的形象，南北朝时，北齐杨子华画牡丹，牡丹已进入艺术领域，作为观赏对象毫无疑问。

隋朝时，隋炀帝在洛阳辟地周二百里为西苑，这是牡丹第一次被人工栽培并且进入皇家园林。唐朝牡丹栽培开始繁盛起来，至开元中期，牡丹文化兴盛于洛阳，唐代特别看重牡丹，牡丹成了国运昌隆的标志，种植、观赏牡丹成为一种社会习尚。唐代许多著名诗人都留下了无数歌咏牡丹的佳章妙辞。 

牡丹之最：

最早记载牡丹的著作是《神农本草经》(公元2世纪)。
　　最早的牡丹专著是欧阳修的《洛阳牡丹记》(北宋)。
　　最早的牡丹专家是洛阳人宋单父(唐)。

最早的牡丹传说是“武则天贬牡丹”(唐)。
　　最喜欢牡丹的皇后(帝)有三位：一是唐代的武则天，二是唐代的杨贵妃，三是清代的慈禧。
　　花瓣最多的牡丹是“魏紫”(约六七百片)。

牡丹形象最早出现在画作中是顾恺之的洛神赋（东晋）。
　　花径最小的牡丹是“野生黄牡丹”(直径3-5cm)。
　　最绿的牡丹是“豆绿”(近与叶绿)。
　　最黑的牡丹是“冠世墨玉”(深紫发黑)。
　　最红的牡丹是“火炼金丹”(国旗红)。
　　最白的牡丹是“夜光白。”
　　最蓝的牡丹是“蓝田玉”(粉里透蓝)。

最黄的牡丹是“野黄牡丹”(与金同色)。
　　最奇特的牡丹是“娇容三变”(花色可变化)。
　　最相似牡丹的花卉是“芍药”(与牡丹同属)。
　　最能以假乱真的牡丹是“荷包牡丹”(叶似牡丹而非牡丹)。
　　最佳的间色牡丹是“二乔”(一朵花上两种颜色)。

现存最古老的牡丹品种是“枯枝牡丹”(宋代栽种至今)。
　　最大的商品牡丹基地是山东菏泽(面积,数量,销售量均居全国首位)。
　　最大的山间牡丹观赏胜地是四川彭县丹景山(一架山尽为牡丹)。
　　最大的牡丹销售地是广东(包括港澳,每年全国三分之一以上的牡丹都销售于此)。
　　最早研究中国牡丹的外国人是达尔文(在他的著作中论述了中国牡丹)。

赋牡丹诗最多的古代诗人是韩琦(30余首)。

最早画牡丹的人是杨子华(北齐人)。

中国最北的牡丹是哈尔滨牡丹。

中国最南的牡丹是台湾牡丹。

中国最东的牡丹是牡丹江牡丹。　

中国最西的牡丹是乌鲁木齐牡丹。

海拔最高的牡丹是西藏大花黄牡丹(平均海拔在3000米以上)。

海拔最低的牡丹是福建霞浦牡丹(平均海拔在100-200米)。

最耐旱的牡丹是陇西县黄土山上的牡丹(一年干旱无雨,依然生存下来)。

最耐涝的牡丹是宁国南极牡丹(在洪水中浸泡月余而安然无恙)。

产药量最高的牡丹是“凤丹”，凤丹原产地在安徽南陵丫山。

植株最高的牡丹是峨眉山万年寺内的一株牡丹(高3.1米)。

冠幅最大的牡丹是陇西县印刷厂内的一株牡丹(冠幅4米有余)。

最大的牡丹籽是大花黄牡丹的籽(最大直径达1cm,比一般牡丹籽大3-5倍)；　叶最窄的牡丹是四川窄叶牡丹(似罗汉松叶)。

最大的牡丹园是曹州牡丹园(占地千亩)。　

中国牡丹外销最多的国家是日本。

中国牡丹外销最远的国家是英国。

中国牡丹最早对外传播是通过丝绸之路。

中国牡丹外传的第一个国家是波斯。