万花之王牡丹，其“国色天香”的绝顶嘉誉，出自唐代诗人李正封所吟咏的“天香夜染衣，国色朝酣酒”一句。不过更为著名的，还是唐代诗人刘禹锡的这首《赏牡丹》：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”

唐代大才子刘禹锡算得上一个性情中人，他觉得，芍药的美太过妖艳妩媚，缺乏格调；荷花的美又过于清淡素雅，少了几分风情。芍药与荷花，可谓是两个极端。相比之下，牡丹花幽馥，丰姿，风仪佳，情韵浓，“国色”二字，唯独她能担得起。难怪花开花落二十日，一城之人皆若狂！

刘禹锡此番评价，强调的是内外兼修，有雪肤花貌，亦有玉骨冰心，少了风度、雅韵、才情，都不能算得上是绝色！虽荣登群芳之首，姿色艳绝天下，但你知道吗，在中国花卉历史上，牡丹竟是“后起之秀”！

据《五杂俎》（明 •谢肇淛）记载，初唐时期，牡丹还有个别名叫“木芍药”，因当时人们认为牡丹形色类似芍药，但牡丹属于木本植物，就按着芍药的名，在前面加了个“木”字，唤其木芍药。取名如此敷衍，可见牡丹的地位并不高，不受重视。“安能萃和气，孕此木芍药”，至宋代，诗人吟咏牡丹依旧可能用上她“木芍药”这个寒微别称，牡丹已稳坐花王宝座，那是极有胸襟、非常大气的，任谁再提她的“木芍药”，她哪会生气呢？无论被世人漠视，亦或忽承厚爱，牡丹从不在意，她只赶着每年花季的末班车，开得璀璨，以最美的姿态展示给世人。

由“木芍药”向“牡丹”的转变，出现在盛唐时期。先是唐高宗李治在御花园赏双头牡丹（所谓花开并蒂），再到唐玄宗李隆基治理下出现的开元盛世，牡丹变得越来越贵重，一跃而成珍卉名品，完全脱离早期依附于芍药的局面。据说，“牡丹”一名，即源自盛唐宫廷，是大唐皇帝最先这样叫她。

牡丹厚积薄发，后来居上，恰似凤凰，涅槃而获新生！牡丹气韵贵在传承，花如其人，希望我们能像牡丹一样稳重勃发！