菏泽牡丹甲天下，国色天香冠华夏。牡丹自古就是富贵之花，雍容华贵，国色天香，被誉为“花中之王”，是中华民族的国花。中国民族有着浓浓的牡丹情结，我们的先民爱花、赏花、护花、敬花，千百年来留下了许多关于牡丹花的故事和传说，牡丹也凭借天姿国色为历代文人墨客所喜爱和赞颂。

 自古以来，欣赏牡丹是北方文人难得的雅事，适逢牡丹花开，京城之内必熙熙攘攘，达官贵人，公子美人，文人墨客，遍邀群朋，以赏花和吟诗作对为乐！牡丹是北方的花朵，南方虽有，然而却不比北方繁盛，因此有“归到江南无此花”和“北方芳魂”的说法，今天龙池牡丹带您走近两位大唐才子与牡丹的情谊。

 说起牡丹，人们不免会想起白居易和元稹之间的情谊，元稹和白居易在贞元十九年（803）中，双双中了科第，一并被封为“秘书省校书郎”。少年们穿着单薄的春衣，策马疾驰，在长安各处都能看到他们的影子。西明寺曾是他们一起观赏牡丹的地方，如今，西明寺早已湮没在历史的尘埃中，而元稹的《西明寺牡丹》记录了那段美好的时光：“花向琉璃地上生，光风炫转紫云英。自从天女盘中见，直至今朝眼更明。”

 元稹成亲后，在洛阳定居，白居易曾在西明寺重游，并作了一首《西明寺牡丹花时忆元九》，诗中写道：“前年题名处，今日看花来。一作芸香吏，三见牡丹开。岂独花堪惜，方知老暗催。何况寻花伴，东都去未回。讵知红芳侧，春尽思悠哉。”

 然而好景不长，这两个初入官场的年轻人就尝到了苦头。元和四年（809），元稹出任监察使，因弹劾东川节度使严进，冒犯了达官显贵，被朝廷调离。性情耿直的元稹在元和五年出山后，被人扣了俸召了回来，在回京的路上，他在华阴的敷水楼上，因为“争厅”一事，被人羞辱，然后被贬到了江陵。此时白居易看到友人的遭遇，不禁挥笔长叹，写下《重题西明寺牡丹（时元九在江陵）》：“往年君向东都去，曾叹花时君未回。今年况作江陵别，惆怅花前又独来。只愁离别长如此，不道明年花不开。” 

“惆怅花前又独来”的白居易，这一刻已不再是那个与友人赏牡丹的少年，他将对友人的思念与对自己前途的担忧，统统寄托在了这一句诗里。同年春，白居易拜访元稹在长安的旧宅，见到亭前的牡丹，写下了《微之宅残牡丹》：“残红零落无人赏，雨打风摧花不全。诸处见时犹怅望，况当元九小亭前。”

 花开花落，转眼之间，牡丹早已憔悴了容颜。昔日那一朵牡丹如今已经是人去楼空了，看着眼前的这幅景象，让人不禁感叹：才子元稹一生命运坎坷，他却能写出“曾经沧海难为水”这样的佳句，怎能不令人唏嘘？元稹与白居易的情谊，牡丹是最好的见证！